Episodios / Nº 002
Saturno y sus anillos
Enormes de ancho y finísimos.
Los anillos principales de Saturno miden unos 270.000 km de punta a punta y, sin embargo, tienen unos diez metros de grosor. Son incontables trozos de hielo con algo de roca que giran cada uno por su cuenta. Su edad se discute.
Verlo en Instagram- ≈ 270.000km de punta a punta, los anillos principalesNASA / cálculo
- ≈ 10m de grosor típicoNASA
- ≈ 4.700km de ancho, la división de CassiniNASA
Paso a paso
1COMPROBADOA ESCALAAnillos enormes
Del borde interior del anillo C al exterior del A, los anillos principales llegan a unos 136.800 km del centro de Saturno: unos 270.000 km de punta a punta.
2COMPROBADORECREACIÓNY finísimos
En la mayor parte de los anillos principales el grosor es de unos diez metros.
3COMPROBADORECREACIÓNUn folio gigante
Si los anillos tuvieran el grosor de un folio (0,1 mm), a la misma proporción medirían casi tres kilómetros de ancho.
4COMPROBADORECREACIÓNHielo y roca
No son un disco sólido: son trozos de hielo de agua con algo de roca, desde granos de polvo hasta bloques como una casa; unos pocos, como montañas.
5COMPROBADORECREACIÓNCada uno a su ritmo
Cada trozo es una pequeña luna que sigue su órbita: los de dentro van más deprisa que los de fuera, como manda la ley de Kepler.
6COMPROBADORECREACIÓNLa división de Cassini
Es un hueco de unos 4.700 km entre los anillos A y B. Lo mantiene abierto la gravedad de la luna Mimas: las partículas del borde exterior del anillo B dan dos vueltas por cada una de Mimas (resonancia 2:1).
7EN DEBATERECREACIÓN¿Jóvenes o viejos?
La sonda Cassini midió que los anillos tienen poca masa y están muy limpios, lo que apunta a unos anillos jóvenes, de cientos de millones de años o menos. Otros trabajos defienden que podrían ser tan antiguos como Saturno.
En movimiento
Lo que se sabe y lo que no
- Su tamaño, su grosor típico y su composición (hielo de agua casi puro).
- La resonancia con Mimas en la división de Cassini.
- La edad de los anillos y cómo se formaron.
Para saber más
- Cada 13 a 16 años (dos veces por cada vuelta de Saturno al Sol, que dura 29,5 años) vemos los anillos de canto desde la Tierra y casi desaparecen en los telescopios.
Fuentes
- NASA, «Saturn: Facts»
- NASA, misión Cassini
- Iess et al., «Measurement and implications of Saturn's gravity field and ring mass», Science (2019)
- Kempf et al., «Micrometeoroid infall onto Saturn's rings constrains their age to no more than a few hundred million years», Science Advances (2023)
- Crida et al., «Are Saturn's rings actually young?», Nature Astronomy (2019)
- Hyodo et al., «Pollution resistance of Saturn's ring particles during micrometeoroid impact», Nature Geoscience (2024)
Cifras comprobadas dos veces antes de publicar. Si ves un error, escríbenos por Instagram.