Episodios / Nº 001
El Sol por dentro
Del núcleo a la corona: capas que no se parecen en nada.
El Sol es una esfera de gas caliente con capas muy distintas: un núcleo donde el hidrógeno se fusiona en helio, una zona radiativa que la energía tarda muchísimo en cruzar, una zona convectiva que hierve, la fotosfera que vemos y una corona más caliente que la superficie. Nadie ha entrado: lo sabemos porque el Sol vibra.
Verlo en Instagram- ≈ 15millones de °C en el núcleoNASA
- ≈ 5.500°C en la fotosfera, la superficie que vemosNASA
- > 1millón de °C en la coronaNASA
- ≈ 170.000años tarda la energía en salir del núcleo (modelos)NASA
Paso a paso
1COMPROBADORECREACIÓNEl Sol, abierto
El Sol mide unos 1,39 millones de kilómetros de diámetro. Si lo cortáramos, veríamos capas que se distinguen por cómo se mueve la energía en cada una.
2COMPROBADORECREACIÓNEl núcleo
Llega hasta entre una quinta y una cuarta parte del radio (la NASA le da unos 138.000 km de grosor). A unos 15 millones de grados y con una presión enorme, el hidrógeno se fusiona y se convierte en helio. Esa es la fuente de energía del Sol.
3COMPROBADORECREACIÓNLa zona radiativa
La energía avanza como luz que se absorbe y se vuelve a emitir una y otra vez, en direcciones al azar. Según los modelos, tarda del orden de 170.000 años en salir del núcleo y llegar a lo alto de la zona convectiva.
4COMPROBADORECREACIÓNLa zona convectiva
Desde el 70 % del radio hacia fuera, el gas caliente sube, se enfría y vuelve a bajar, como el agua al hervir. La heliosismología sitúa su base en 0,713 radios solares.
5COMPROBADORECREACIÓNLa fotosfera
Es la «superficie» que vemos, a unos 5.500 °C. Está cubierta de gránulos de unos 1.000 km: las cimas de las celdas de convección.
6EN DEBATERECREACIÓNLa corona
Por encima de la fotosfera y de la cromosfera (el borde rosado) está la corona, a más de un millón de grados. Por qué está tan caliente sigue en debate: es uno de los objetivos de la Parker Solar Probe y de Solar Orbiter.
7COMPROBADORECREACIÓNCómo lo sabemos
La superficie del Sol sube y baja con oscilaciones de unos cinco minutos. Estudiarlas (heliosismología) permite deducir cómo es por dentro, igual que los terremotos nos enseñan el interior de la Tierra. Los neutrinos que salen del núcleo lo confirman.
En movimiento
Lo que se sabe y lo que no
- La temperatura y las capas del interior, deducidas por heliosismología y por los neutrinos solares.
- La base de la zona convectiva está en torno al 71 % del radio.
- Por qué la corona está mucho más caliente que la fotosfera (ondas, nanollamaradas… se discute).
- El tiempo exacto que tarda la energía en cruzar la zona radiativa depende del modelo.
Para saber más
- La luz que sale de la fotosfera tarda algo más de ocho minutos en llegar a la Tierra.
- El Sol no arde: no hay combustión, sino fusión nuclear en el núcleo.
Fuentes
- NASA, «Sun: Facts»
- NASA, Parker Solar Probe
- ESA, Solar Orbiter
- Christensen-Dalsgaard et al., «The depth of the solar convection zone», ApJ 378, 413 (1991)
Cifras comprobadas dos veces antes de publicar. Si ves un error, escríbenos por Instagram.